孔子出使外國，行「聘問禮」時，執持國君所授的圭很恭敬，微曲身體像鞠躬的樣子，慎重的態度好像手舉不起來。升堂授玉時，將圭奉上他國君主，拱手舉高如同作揖；授玉完成下堂時，也不敢忘禮，如同授玉時恭敬不敢鬆懈。整個授玉過程中，收斂臉色，如處戰陣中戰慄敬畏；走路時步伐縮小，前腳接後腳，不提起腳跟，好像循著一條線前行。授玉之後接著享禮，獻上禮物給他國君主，這時稍微舒氣，容貌仍然莊重。到了私下與他國君主見面時，神情就顯得愉悅和樂了。
這一節是記載孔子出使外國行聘禮的禮節容儀。
「執圭ㄍㄨㄟ，鞠躬如也，如不勝ㄕㄥ。」「圭」，瑞玉，上面圓弧形，下面方形，國君派遣使臣到外國聘問，必須授以瑞玉做為信物，為了尊重國家，執圭時必須慎重恭敬、收斂容儀。「勝」，承受。圭雖然不重，但代表國家，所以才有承受不起的樣子。
「上如揖，下如授，勃如戰色，足蹜蹜ㄙㄨˋ如有循。」「上」，奉上。「揖」，讓的意思。「作揖」行禮時，雙手抱拳置胸前，先高拱齊眉，再彎腰下拜。「下」，下堂。「如授」，如同授玉時謹慎，深怕圭不小心墜落，羞辱了自己的國君。「戰色」，戰慄敬畏的神色。「勃如戰色」，在莊嚴正式的場合，必須收斂身心立刻變色，戰戰兢兢不敢嘻笑。「蹜蹜」，縮小腳步，沒有抬起腳跟。「循」，順著。小心謹慎，好像順著一條路行走。古代重要典禮都要事先演禮練習，眼神、臉色、身體及手足動作，都要恰如其分，絲毫不能錯亂。
「享禮，有容色。」「享」，獻的意思。「享禮」時，準備許多禮物擺滿大庭，稱為「庭實」。禮物有規定，大多是玉帛之類，不能隨意送。「容色」，顏色舒解，這是對「勃如戰色」而言，氣息稍微舒緩，臉色較為柔和。但「享禮」是替國家送禮，仍需莊嚴，身容、手容、足容的表現，還是不變。
「私覿ㄉ一ˊ，愉愉ㄩˊ如也。」「覿」，見的意思。「私覿」是私下和他國君主見面。這是奉命出聘，自己國君允許，代表國君私下見面。平時，大夫則不能私交外國，表示忠心不事二君。「愉愉」，樂的意思。「私覿」，不是公家之事，顯得輕鬆自然，和氣而愉悅快樂。
魯昭公七年，魯昭公到南方楚國訪問，指派孟僖ㄒㄧ子隨行。路過鄭國時，鄭國國君在城門慰勞魯君一行，孟僖子負責相禮的「介」職，不知回謝的禮儀。將入楚國邊境，楚國派來迎接的隊伍，孟僖子也無法應對「郊勞ㄌㄠˋ」的禮儀。回國後，孟僖子感到非常羞辱，就積極學禮。孟僖子病重時，殷切交代身邊大夫們，說：「『禮』是每個人立足於世上的骨幹，無『禮』就無法立世。我死後，我兩個兒子要向通達禮節的孔丘拜師學禮。」後來孟懿子及南宮敬叔奉父命師事孔子。
學習本節經文，了解「授玉」、「享禮」及「私覿」有不同的內涵意義，禮儀隨之呈現，不論神情臉色、舉止動作，及說話態度，皆有不同。
【前期連結】論語簡說