♫文章朗讀
佛壽無長短
●禮白

冬日則短，春日處中，夏日極長。如來亦爾。

昔日，佛陀在拘尸那城河邊的娑羅雙樹間，臨將入滅。弟子及十方諸眾，萬分哀傷，請佛久住世間。佛陀告訴大眾，一切諸法皆如幻相，不應執著佛是長壽或短壽。其實，佛陀的應化身來到世間，壽命長短自在，並沒有生、死、壽、夭，只是為了度化眾生，神通變化，示現種種色相。

《大涅槃經》中記載，佛陀為了令弟子明白，佛實常住，未嘗滅度，因眾生根機不同，而示現三種長短壽命之相。經中並以日出有三時長短之異，來譬喻佛的壽命。

日照的時間，有三個時節的差異，就是所謂的春季、夏季和冬季。冬天太陽照射的時間較短，春天居中，夏天則非常長。

佛壽如同三時的日照，在三千大千世界裡，對短壽的凡夫及諸聲聞，示現短壽，這些人見此情狀，都認為佛壽命短促，就像冬天的太陽。

佛為諸菩薩示現中等的壽命，或至一劫，或小於一劫，可用春天的太陽作比喻。

只有佛得見佛，壽命無量，比喻如夏天的太陽。

佛開示說：善男子！佛宣說方等大乘微妙秘密之教，將佛性平等的道理，示現於世間，普降大法雨，滋潤一切枯渴的眾生。於未來世，若有人能護持此經典，為人開示正法，並分別演說，以利益一切眾生，當知這樣的人，就是真正的菩薩，如同夏日長照一般，普降甘霖，潤澤大地。

若有聲聞、緣覺根性的人，聽聞佛講說微妙法音，因為不明瞭中道的道理，如處寒冬，日照短，所以時常遭遇寒冷的痛苦。

若是菩薩大乘根性的人，聽聞佛的微密教誨，而能明白如來法身常住，佛性是不生不滅的，如同春日的暖陽，化育萬物萌芽，開出茂盛的繁花。

如來的佛性，本來沒有長或短，為了隨順世間，才以種種方便，示現長短壽命，這才是諸佛的真實法性。

佛有法、報、應三身。

法身佛盡虛空、遍法界，無形無相；法身的壽命「無始無終」，沒有開始，也沒有結束，不生不滅。

報身佛廣大莊嚴，相好光明；報身的壽命「有始無終」，有開始，沒有結束，只要證得之後就永遠不滅。

應身佛化身百千萬億，隨緣而現；而應身的壽命「有始有終」，有開始，有結束。眾生應以何身得度，即現何身而為說法，所示現的壽命，通常都是跟著當時的眾生壽命相似，是有生滅的。

凡夫、二乘人只能看見佛現出來的應身，大菩薩才能看見佛的報身，惟有佛看得到佛的法身周遍，壽命無量。

釋迦牟尼佛在娑婆世界所示現的，乃是應身，從入胎至涅槃，住世八十載。所謂八相成道，皆是善巧方便，為給後人作示範。佛陀雖已入涅槃而離開世間，但是如來法身常住，佛性則常存不滅。


【圖說】佛將涅槃，大眾萬分哀傷。佛以春日、冬日、夏日的長短差異，來譬喻佛的壽命。


【前期連結】寧受苦不離佛