漢匈和解

漢昭帝即位數年之後，漢朝、匈奴達成和議。漢朝向匈奴索要蘇武等人，匈奴單于謊稱蘇武已死。後來又有漢使來到匈奴，常惠趁夜去見了漢使，詳實地述說在匈奴的情況，教漢使對單于說：「漢天子在上林苑中射獵，射得一隻大雁，雁腳上繫有帛書，上寫蘇武在北海某沼澤中。」漢使按照常惠所教去責問單于，單于十分吃驚，馬上向漢使謝罪，說道：「蘇武確實還活著。」

於是李陵擺設酒筵，向蘇武道賀。說道：「子卿兄如今不僅在匈奴聲名大噪，在漢朝也是功勳顯赫，即便是古代史書所記載的事蹟，和畫冊上所繪的人物，也都無法與子卿兄相提並論啊！我李陵雖然無能怯懦，但如果當初漢廷對我投降匈奴一事，能網開一面，不殺我的老母親，我也能發憤雪恥，效法曹沫在會盟上，劫持齊桓公，戴罪立功啊！這是我一直以來，不敢忘卻的想法，但如今還有什麼可顧念的？罷了！說這些也不過是想讓子卿兄明白我的心意罷了！」說完起舞作歌，淚如雨下，與蘇武永別。

回到長安

蘇武被扣在匈奴長達十九年，當初壯年出使匈奴，等到返回漢朝時，鬍鬚頭髮全都花白了。隨蘇武返回漢朝的總共有九人，抵達京師後，昭帝下令讓蘇武備一分祭品，去拜謁武帝的陵墓和祠廟，並任蘇武專管邊疆民族的事務，賜錢二百萬、官田二頃，住宅一處。常惠拜中郎將，年紀大的，讓他們告老還鄉，賜錢十萬。

蘇武牧羊的故事，可說是家喻戶曉，婦孺皆知。他無懼匈奴威逼利誘，誓死不降的大無畏精神，和持節不屈、忠君愛國的高尚志節，無不令人景仰，所以兩千多年來，人們用詩歌、音樂、繪畫、戲劇等各種不同的形式演繹、傳頌。

蘇武是在漢武帝 天漢元年出使匈奴，直至漢昭帝始元六年才得以返回長安，羈留匈奴長達十九年之久。這期間，在北海杳無人煙，生存環境極度惡劣的情形下，他忍受著孤獨寂寞，過著臥雪吞氈，經年累月與羊群為伍的日子。儘管如此，仍矢志不移，心存社稷。他可以為了國家民族的利益而視死如歸，班固在《漢書》中評價蘇武：「孔子稱『志士仁人，有殺身以成仁，無求生以害仁』，又稱『使於四方，不辱君命』，蘇武有之矣。」

蘇武以八十多歲高齡，病逝於漢宣帝神爵二年。九年後，匈奴 呼韓邪單于首次到長安朝拜，宣帝因戎狄賓服，追思功臣，令畫師在麒麟閣上為十一名大功臣畫像，以表彰其名節，蘇武即列名其中。

蘇武將人性中堅韌不拔、至死不渝的高尚節操，展現到極致，這也正是孟子所謂「富貴不淫，威武不屈，貧賤不移」的大丈夫精神，是堅貞氣節的典範，也是後世志士仁人的楷模。

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