一日聆聽《法句譬喻經》，講者引《大莊嚴經論》所載，目犍連有二弟子，一是冶金師之子，教他修不淨觀；一是浣衣之子，教他修數息觀。因教化方法違背他們俗家所習，學不起來，於是生起邪見，毀謗佛法。後因舍利弗指點，二人互相調換，即得道果。以此證明須契機施化。

之後，讀到智者大師《釋禪波羅蜜》，大師引此則故事，以闡釋「觀機授法，必扶本習」，悟道者教人，要觀察受教者的根機，符合他原先所習，方是真善知識。但故事主角不同，是舍利弗教弟子，久無成效，後經佛陀調教，調換修習方法，速得道果。

《大莊嚴經論》云：

馬鳴菩薩說，我過去曾經聽說，尊者目犍連教授兩個弟子，專精修學禪定，但是並沒有證到任何果位。

尊者舍利弗問目犍連：「你那二位弟子有沒有證到殊勝的道果？」

目犍連答：「沒有證得。」

舍利弗又問：「你教他們什麼法門？」

目犍連答：「第一位教不淨觀，第二位教數息觀。但是他們的心性滯塞不通，不能悟道。」

舍利弗再問目犍連：「二位弟子是以什麼根性身分來出家的？」

目犍連回答說：「有一位是洗衣服的，另一位是鍛金師。」

舍利弗告訴目犍連：「鍛金師應該傳授他數息，洗衣服的適合教導他不淨觀。」

目犍連便以契合他們各自根性的法門來教導，二位弟子立即精勤修習，證到阿羅漢果，證果後，歡喜踴躍。

《大莊嚴經論》，馬鳴菩薩造，鳩摩羅什譯。為何智者大師所引與《大莊嚴經論》有所出入？智者大師，人稱東土小釋迦，開創天台判教，千古遵循，難道智者大師會錯引嗎？疑惑不已，唯有繼續鑽研，獲得更多訊息。

原來古注，如《華嚴經隨疏演義鈔》、《維摩經略疏垂裕記》、《瑜伽論記》、《止觀輔行傳弘決》等，都是依智者大師所引，且得知這些古德都是根據《大涅槃經》。

《大涅槃經》，佛云：

雖有舍利弗、目犍連等，不名眾生真善知識。何以故？生一闡提心因緣故。

善男子，我昔住於波羅奈國時，舍利弗教二弟子，一觀白骨，一令數息。經歷多年，各不得定。以是因緣，即生邪見，言：「無涅槃無漏之法，設其有者，我應得之。何以故？我能善持，所受戒故。」

我於爾時，見是比丘，生此邪心。喚舍利弗而呵責之：「汝不善教，云何乃為是二弟子顛倒說法。汝二弟子其性各異，一主浣衣，一是金師。金師之子應教數息，浣衣之人應教骨觀。以汝錯教，令是二人，生於惡邪。」

我於爾時，為是二人，如應說法。二人聞已，得阿羅漢果。是故我為一切眾生真善知識，非舍利弗、目犍連等。

北宋的從義法師撰《天台三大部補注》說：「《莊嚴論云》，浣衣漸淨，白如骨也。善知韛囊，宜數息也。余嘗讀《大莊嚴論》、《出曜經》等，乃是目連教二弟子而不悟道，時舍利弗即為教之，方能悟也。此則《經》、《論》不同，不須和會。」

衣服洗得漸漸潔淨，潔白如人骨頭。善用風箱的人，適合修數息。我讀過《大莊嚴論》、《出曜經》等，是目犍連教導二個弟子，二個都不能悟道；換舍利弗教導他們之後，二人才能證道。《經》和《論》的說法雖有不同，但不須調和折衷。

古德以為經與論所載的故事，經過多番傳述，或有差異不同。學習經論貴在明理，如故事中的「善教如佛，才是真善知識」，才是真實道理。若道理有錯誤，可用究竟實智糾正，不要執一為是。經論所舉事例，人物情節或有出入，仍尊重保留，無須調和更動。

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