語言是表達思想與情感的工具，是人與人之間溝通的媒介。言為心聲，言語代表一個人的心理、學問與修養，《論語．子張篇》，子貢說：「君子一言以為智，一言以為不智，言不可不慎也。」君子說話，一句話能使人稱他有智慧，一句話也能使人稱他沒有智慧，說話不可不謹慎。

言語也關係一個人的禍福，《常禮舉要》說：「口為禍福之門，話要經一番考慮再說。」口裏說出的話，可以造福，也可以召禍，一句話有一句話的吉凶，一言既出，駟馬難追，所以要慎言，少說話。

言語乃是一門大學問，是應世的工具。孔子以德行、言語、政事、文學四科施教，德行列第一，足見道德教育最為重要，先端正學者心性。其次注重言語，孔子說：「君子敏於事，而慎於言。」君子做事要敏捷，說話要謹慎。一言說出，有如唇槍舌劍，說錯就會壞事。

金人背銘

《孔子家語·觀周》記載，周朝太廟的金人三緘其口，不多言，不多事，不多召禍。金人背後刻有銘文，謹語譯如下：

「這是古時候說話謹慎的人。要警戒啊！不要多說話，多說話就會多敗事。不要多事，多事就會多禍患。身處安樂的境遇，說話做事定要警惕防患，不做會後悔的事情。

不要說哪裡會有甚麼損傷，它引發的禍害將會很長久。不要說哪裡會有甚麼損害，它引發的禍害將會很大。不要以為沒有人聽見，天神正在窺視人們。

小火焰不撲滅，等到火勢強大又能怎麼辦呢？涓涓的細流不去堵塞，最終將會成為江河。微小的細繩綿延不絕，有可能成為網羅。細小的樹苗不被拔除，將來長成大樹就需要用斧頭砍除。

果真能夠處事謹慎，就是福報的根本。從口說出的話造成任何傷害，都是惹禍的門徑。強橫的人得不到善終，好勝的人必定遇到對手。搶奪財物的盜匪憎惡主人，百姓怨恨權貴。君子知道天下的上位不可高居，所以謙遜持守下位。知道不可搶先眾人，所以居於後。

溫和恭敬謹守仁德，使人心生仰慕。保持柔順謙卑，也就沒有人能超越。人人都趨向彼方，我獨獨守住此道。人人都存疑惑，我獨自堅信不改變。

我的智慧藏在內心，不向別人炫耀技能。我雖然身處尊貴的高位，別人也不會傷害我。誰能夠辦得到呢？江海雖然處於下游，卻能容納百川，因為處在低位。『天道無親，惟德是親。』天道不分親疏，而能幫助謙下的人。要警戒啊！」

孔子讀了這篇銘文，回頭對弟子們說：「你們要記住啊！這些話語真實又合理，合情又信實。《詩經》說：『戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。』心存警戒，有所懼怕，就像濱臨萬丈深淵，好比走在薄冰之上。一個人能夠這樣處身行事，又怎麼會做出犯口過的禍患呢！」

謹言慎行

孔子說：「君子欲訥於言。」君子說起話來遲鈍，慎重。少說話，過錯自然少，言多必失，多說會惹出枝葉，召來禍患，不說還可藏拙，一說便露了底。

孔子說：「惡利口之覆邦家者。」利口的人，口才銳利，無理能辯為有理，而且能取悅人。孔子厭惡這種人，目的是教人要嚴守規矩，防微杜漸。如當國家領袖，或外交使臣，一語出錯，就貽害國家。由此可知，言語關乎個人的命運與國家興亡，不可不戒慎恐懼。吾人宜學孔子的教誡，謹言慎行。

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