《六度集經》記載了佛陀過去世，行菩薩道、慈悲濟世的本生故事。全經依布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若六度，次第編排；每一度都配以生動感人的故事，以彰顯菩薩悲智雙運的精神。在這些故事中，佛陀與弟子，常常隨機示現不同身分，善巧方便施行教化，寓意深遠，耐人尋味。

其中〈漂人受誅者〉一則，敘述菩薩以廣大慈心，不分人畜，一律平等救護，由此感得眾生報恩的因緣。故事中的鼈、蛇與狐狸，皆能明白「受人滴水之恩，當湧泉相報」的道理，真誠回報救命之恩，足見一切眾生皆具佛性。反觀那貪婪的漂人，卻因嫉妒而忘恩負義，最終自食惡果，正說明因果報應，絲毫不爽。此種強烈對照，讀來尤為警策，令人深自警惕。

佛陀在過去世行菩薩道時，曾是一位擅長理財的商人，擁有巨億家財，平日樂善好施，慈悲對待一切眾生。

有一天，他在市集中見到有人在賣一隻鼈，便上前詢問價錢。

賣者獅子大開口，回答：「一百萬錢。」

菩薩說：「好！」便毫不猶豫地買下帶回家，在水邊放生，並目睹其游走。

到了深夜，那隻鼈竟然游回來，啃咬著門，發出人語說道：「救命之恩，無以為報。我是水族眾生，熟悉水的漲落。如今洪水快要氾濫，將造成災禍。請您趕緊準備船隻，到時我會來引導您去避難。」

菩薩聽聞後，即刻稟奏國王，趕快將人遷往高處。大洪水來臨時，那隻鼈果然如期而至，菩薩趕快坐上船，跟著鼈前進。

途中，有一條蛇游來靠近船隻。菩薩說：「快救牠上來！」鼈說：「好。」又看見一隻快溺水的狐狸，菩薩仍說：「快讓狐狸上來！」鼈也點頭答應：「好。」

接著又見到一個人漂浮在水中，掙扎求救，菩薩說：「我們要救他上來！」鼈這時卻急忙說：「請您好好考慮，千萬不要救人類啊！」菩薩說：「蟲獸我都肯救了，何況是人呢？」於是也把那人救上船。

鼈將大家帶到安全的地方後，對菩薩辭別說：「救命之恩已報，我就此告退了。」狐狸與蛇也隨後相繼離開。

狐狸離開後，找到一個洞穴安身，無意中發現古人藏在洞穴裡的百斤黃金；狐狸為了報答救命恩德，便取來送給菩薩。

漂流之人看見後，就跟菩薩說：「這些黃金應該分我一半。」菩薩便分給他黃金十斤。漂流之人卻說：「你挖墳墓搶劫的金子，為什麼不和我平分？」

菩薩回答：「百姓們生活貧苦，我打算把黃金平分給他們，你卻想獨佔，這樣不是太自私了嗎？」漂人聽後大為不滿，竟跑去官府誣告。

於是，菩薩被抓去關在牢獄裡，卻找不到管道可以申訴。這時，那條被救的蛇，口銜著藥草，進入牢裡，把藥交給菩薩，並說道：「我將會去咬太子，我的毒無藥可治，唯此藥能解。您可把它呈給國王，到時候只要為太子塗抹，便能痊愈。」

蛇按照計畫咬了太子，太子病危，命在旦夕。國王下令公告天下：「誰能救活太子，就封他為宰相！」菩薩聽到後，便把藥呈上，塗敷之後，太子果然很快就痊愈了。

國王喜出望外，詢問菩薩為何有此藥，菩薩便將事情的來龍去脈一一說明。國王聽完之後，自責地說：「我真是太糊塗了！您乃是大善人，我卻誤聽讒言！」於是立刻封菩薩為宰相，並下令將那見利忘義的漂人處死。

佛陀最後對大眾說明因緣：「當時那位擅於理財的商人，就是我的前身。國王就是彌勒菩薩，鼈就是阿難，狐狸就是舍利弗，蛇就是目犍連，漂人就是提婆達多。」

諸佛於因地行菩薩道時，悉發四弘誓願，上求無上佛道，下化無邊眾生。以「無緣大慈、同體大悲」為本懷，平等饒益一切眾生，悲智雙運，福慧齊修。世人若能深信一切眾生皆具佛性，廣修布施，則能廣結法緣，善根日增，福德日長，必能早日趣向菩提，成就佛道。

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