印光法師云：「念佛心不歸一，由於生死心不切。若作將被水沖火燒，無所救援之想，及將死將墮地獄之想，則心自歸一，無須另求妙法。」念佛不能一心，全在於生死心不切。如果想到自己將遭水火之災，得不到救援，而且只剩一口氣就要墮地獄，這時候不懇切自然會懇切，不相應也自然會相應。

經云：「思地獄苦，發菩提心。」眾生由於智慧淺薄，不易了解佛經的義理；心力微弱，無法觀想地獄苦。所以古德常以往生實例，作為證明，讓學佛人見聞之後，能夠深信不疑，進而欣喜發願，精進念佛。

唐代迦才法師在所撰的《淨土論》中，曾舉出二十個往生淨土的公案。其中一則事例，說明了縱使造作重罪，只要臨終蒙善知識開導，信願念佛，仍能感得佛力接引，印證「十念往生」的不可思議功德。

聽說有一個人，姓名不詳，他的性情粗野兇惡，又不相信因果報應，平時以殺獵為生。後來生了重病，臨命終時，清楚地見到地獄的種種刑具及可怖相狀，連過去所殺害的眾生也都爭相來索命。

他心生恐怖，非常懊悔地說：「我平時從不相信僧人講的話，今日所見，果然和佛經上所說的一樣。」

於是呼叫家人：「你們趕快救救我啊！」

家人回答：「要怎麼做才能救您？」

他說：「如果你們無法救我，就快點派人到寺院，請一位僧人來救我吧！」

家人馬上依照他的吩咐，請來一位僧人。當他見到僧人，悲傷哭泣地說：「懇請師父慈悲，快救救我吧！」

僧人回答：「施主平時不信佛、法、僧三寶，如今命在旦夕，恐怕已經很難得救了！」

此人說：「您說得是啊！師父讀過許多佛經，像弟子這樣罪業深重的人，臨死之際，是否還能得救呢？」

僧人回答：「《觀無量壽佛經》說，若有眾生，作諸不善業，應墮惡道，臨命終時，經善知識開示，如果以至誠心，具足十念，稱念南無阿彌陀佛，便能除滅八十億劫生死重罪，即得往生西方極樂世界。」

此人一聽，立即生起信心，歡喜踴躍地說道：「佛既然說有地獄，地獄確實就存在；佛又說能往生極樂，那弟子相信自己一定也能往生。」

馬上對家人說：「請把香、火拿來。」

家人點燃火，準備將香爐拿給他。

他說：「地獄相已在眼前，馬上就要墮入熾熱的鑊湯鐵鑪中了，哪有時間拿香爐？不如直接將火把放到我手上吧！」

於是他左手拿著火把，右手握著香，面向西方，至誠懇切念阿彌陀佛，還沒念完十聲，就告訴在場的人說：「阿彌陀佛放大光明，帶著許多聖眾，賜我蓮華寶座，從西方來接引我了。」話一說完，便安詳往生了，這就是「十念往生」的公案。

《龍舒增廣淨土文》、《佛祖統紀》及《往生集》等，也分別引此公案，文中均記載此人名為張善和。張善和必定具有宿世善根，此世才有機緣，遇見善知識，開示念佛法門；且一聞便深信切願，志心念佛，感應道交，蒙佛接引。

或許有人會懷疑，一生造惡業，臨終十念，何以能得生極樂？

智者大師在《淨土十疑論》解疑如下：

第一，就心而言：造惡時的心，是從虛妄顛倒而來；念佛時的心，念的是阿彌陀佛的真實功德名號。一個是虛妄顛倒，一個是真實清淨，兩者怎能相比？譬如萬年暗室，陽光一照，黑暗立刻消散。

第二，就緣而言：造業之時，是緣虛妄境界顛倒生；而念佛是念彌陀清淨功德，緣菩提心生。一個是真，一個是偽，兩者怎能相比？譬如身中毒箭，一聽到能滅除劇毒的藥鼓聲時，毒箭拔出，毒素立刻消除。

第三，就決定言：在造罪之時，內心有間斷、有雜念；而念佛之時，內心專注堅定、無間斷。尤其是臨終之際，善心特別猛利，所以能立即感得往生。譬如千年積柴，以一豆火，不久便可焚盡。

淨土法門不可思議，臨命終時，地獄相現，蒙善知識教以念佛，馬上深信切願，至誠念佛，十念乃至一念，亦得仗佛慈力，帶業往生。當知此之十念，比平常之十念，其猛切有如天淵之別，故得以往生。

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