尚書房（注一）位於乾清宮（注二）東南邊兩側的廂房，門面朝北，是清代皇子、皇孫在宮中讀書受教育的地方。

皇子年滿六歲，就必須入學，接受師傅教導。由上書房總管皇子教育的總師傅，以及擔任翰林院掌院學士的大臣，保薦若干位品學兼備的翰林官，引導入見皇帝。第二天，皇帝在便殿親自召見，觀察他們的氣度才識是否端正嚴謹，最後由皇帝親自選定某人，擔任某位皇子的授讀師傅。還會再指派一兩位官員作為副手，協助皇子的授讀師傅，這些副手稱為「上書房行走」（注三）。凡是能夠被列入這項選拔的人，都被認為具有將來成為國家宰輔重臣的聲望與期待。

皇子每天清晨五點左右進入上書房學習，一直到下午兩點半左右放學。放學後，接著練習步行射箭；並且每隔五天在圓明園練習一次騎馬射箭，這是滿洲貴族特別重視的騎射功夫。不論寒冬酷暑，都不間斷；即使在成婚、封爵後，仍然不改入上書房讀書的習慣，不因富貴而荒廢學業。例如，道光年間，惠親王綿愉快四十歲了，同時兼管許多職務，每天公務處理完畢後，仍然照常讀書學習，不因任官忙碌而停止。又如，咸豐五年，恭親王奕訢剛被免去軍機大臣的職務，仍照常到上書房讀書。

因此清朝的諸位王爺，都能夠通曉書信寫作，氣度高雅，儀容莊重，實在是由於長年勤學，造詣深厚的緣故，這不是一般窮書生做得到的。

皇子幼年就進入上書房讀書，並且與老師同席相向而坐，接受嚴格的教育。老師先念一句，皇子跟著念一句；如此反覆誦讀，直到純熟順口後，再反覆誦讀一百遍。接著還要把前四天新學習，但是尚未熟悉的課文合在一起，再讀一百遍。凡是六天以前讀過的書，都稱作「熟書」，是已經讀過、較熟悉的書，大約每隔五天就再重新溫習一次。如此循環不斷，一輪又一輪，不曾中斷。

皇子每天上課時，先學兩句蒙古語，以逐漸熟習。再拉竹製的小弓數次，練習臂力。之後，讀滿文書籍兩刻鐘（大約現在的半小時）。到了卯時將盡的時候（大約早上接近七點），開始讀漢文書籍，一直學習到申時開始後兩刻（大約下午三點半）放學。放學後，吃晚飯。晚餐後，練習射箭。每天一次，到皇帝面前，以及皇太后、皇后的宮中請安。

平日大約都依照規定，讀書學習；只有元旦、端午節、中秋節、皇帝萬壽節，以及自己的生日，總共放五天假；其餘日子，即使是除夕，也不停課。

根據《春明夢餘錄．文華傍室》（注四）這一篇記載︰明朝末年，太子正式出閣讀書時，負責教導太子的講官把經書擺在桌上，講官先讀一句，太子便跟著讀一句，反覆誦讀，有時五遍，有時十遍。大致來說，當時教育「誦讀」重於「講解義理」，所以官職名稱，「讀」字排在「講」字前面，但習慣上仍把教導皇子的官員統稱為「講官」。

由此可見，前一個朝代（明朝）教導讀書的方法，比起清朝這樣勤於朗讀背誦，差很多。

尚書房是清代皇子皇孫讀書的場所。位於紫禁城乾清門內東側南廡。清道光三年之前多稱「尚書房」，道光年間始奉旨改為「上書房」。

乾清宮位於北京故宮內廷，是明、清兩代皇帝處理政務與起居的核心重地。

清代稱在京師擔任非專任差事者為「行走」。「上書房行走」就是在上書房輔助教導皇子的官員，多半由翰林官充任。

《春明夢餘錄》是明末清初，孫承澤編纂的政書類著作，系統記述明代北京建制及典章制度，內容涵蓋都城布局、宮廷禮制等。〈文華傍室〉是其中一篇，主要記述明代東宮（太子）在文華殿附近讀書講學的制度。

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