佛陀入滅的拘尸那揭羅國，有一座塔，紀念往昔大鹿拯救動物免於火燒溺水，西邊不遠的地方也有一座塔，是善賢長者入滅的地方。

善賢長者，本來是梵志的老師。年紀有一百二十歲，長壽而且很有智慧。聽聞佛將要入滅，就走到娑羅雙樹之間，問阿難說：「佛世尊即將要入滅了，我有一個很大的疑問，希望能夠請問佛陀。」

阿難回答：「佛陀即將涅槃，希望不要打擾才好啊！」善賢長者又說：「我聽說很難遇到生在佛世，正法也很難得聽聞，我有很大的疑惑，恐怕以後無處請教了。」

善賢長者於是入內請問佛說：「有其他的修行人，自稱為老師，各自有教法，來教導俗人，您都能夠知道嗎？」

佛陀回答說：「我全都能夠了然於胸。」於是為他解說。善賢長者聽聞之後，內心清淨信解，祈求佛陀教導，受具足戒。

如來告訴他：「你能夠做到嗎？外道異學的人來修學梵行，應當試驗四年，看他的行為，觀察他的心性，行住坐臥威儀寂靜，言談辭語誠實，就可以來我法中修梵行。但是這也在於個人的修行，沒有什麼困難的！」

善賢長者說：「世尊慈悲愍念我，無私救濟！真的要四年時間嘗試修學，三業才能清淨嗎？」佛陀回答：「我先前已經說了，是在個人修行而已！」

於是善賢長者出家，就受了具足戒，身心勇猛辛勤勉力修習。很快就對佛法沒有疑惑，自身親證。過了夜分不久，馬上就證了羅漢果位，諸漏已盡，梵行已立。

善賢長者不忍見佛入大涅槃，就在眾人面前入火界定，現出大神通，而先入滅，是為如來最後的弟子，而且在佛陀之前滅度。

善賢長者，就是當初最後為大鹿救渡的那隻兔子。

【原文】

拯溺西不遠，有窣堵波，是蘇跋陀羅（唐言善賢。舊曰須跋陀羅，訛也）入寂滅之處。

善賢者，本梵志師也。年百二十，耆舊多智。聞佛寂滅，至雙樹間，問阿難曰：「佛世尊將寂滅，我懷疑滯，願欲請問。」

阿難曰：「佛將涅槃，幸無擾也。」

曰：「吾聞佛世難遇，正法難聞，我有深疑，恐無所請。」

善賢遂入，先問佛言：「有諸別眾，自稱為師，各有異法，垂訓導俗，喬答摩（舊曰瞿曇，訛略也）能盡知耶？」

佛言：「吾悉深究。」乃為演說。善賢聞已，心淨信解，求入法中，受具足戒。

如來告曰：「汝豈能耶？外道異學修梵行者，當試四歲，觀其行，察其性，威儀寂靜，辭語誠實，則可於我法中淨修梵行。在人行耳，斯何難哉！」

善賢曰：「世尊悲愍，含濟無私，四歲試學，三業方順。」

佛言：「我先已說，在人行耳！」

於是善賢出家，即受具戒，勤勵修習，身心勇猛。已而於法無疑，自身作證。夜分未久，果證羅漢，諸漏已盡，梵行已立。

不忍見佛入大涅槃，即於眾中入火界定，現神通事，而先寂滅。

是為如來最後弟子，乃先滅度，即昔後渡蹇兔是也。